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　帰宅したロイエンタールが、居間に入って来た途端、ギョッとしたのは、ケープが盛り上がった形で床に落ちていたからだろう。
「？？？」
　疑問に思いながらも、だが不審物とも思えない。このマンションのセキュリティーは特Aランクなのだ。
　優美な指でケープを掴み、そっと剥がしてみる。と、ブルーケープの下には、頬を涙に濡らして眠るヘネラリーフェが横たわっていた。
「リーフェ？」
　呼び掛けてみるものの、返事はない。
（風邪がぶり返したか？）
　思わず発熱していないか、額に手を当ててみる。が、どうやらその心配は杞憂に終わった。
「リーフェ、起きろ」
　こんな所で眠っていると、また熱が出るぞ……
　そう言いながら細い肩を揺り動かした所で、眠りの園から引き戻されたヘネラリーフェの青緑色の双眸が、涙を湛えたままボンヤリと開かれる。
「ロイエンタール、おかえりなさい」
　ケープを躰にまとわりつかせたまま、ヘネラリーフェが嬉しそうにロイエンタールに抱きついてきた。
　その彼女の頬をロイエンタールの指がツイっと拭う。
「？」
　彼女は、どうやら泣いていたという自覚がないらしく、ロイエンタールの行為にキョトンとした表情をした。
「何を泣いている？」
「え？」
　そう言われてみて、やっと自らの流した涙と、その訳に思い至ったヘネラリーフェの瞳から、再び涙が溢れた。
「帰りたいの」
（何処へ？）
「なんだかわからないけど……私は私のいるべき場所にちゃんといるのに、なんだか無性に帰りたいという気持ちで胸が一杯になって……」
　ホームシックとは違う。だがシックリとくる言葉も見付けられない。
「どうしちゃったんだろう、私……」
　胸が痛い……痛くて痛くて、苦しくて……
「ゴメンね……」
　最愛の人の傍にいるのに、理由もわからず寂しさに涙を流すことをヘネラリーフェは謝った。
「謝らなくて良い」
　お前は病人なんだ。だから少し心が弱っているだけ。
「誰にだって、心細くなることはある」
　たとえ暖かな家庭の一員であったとしても、孤独を感じてしまうのが人間の弱さであり、そして強さなのだ。
「ロイエンタール……」
　ヘネラリーフェはケープから薫るロイエンタールの匂いと、抱き締めてくれる彼の温もりの中で、涙を湛えたまま目を閉じた。その瞬間、頬を真珠のような涙が伝い落ちる。
　ロイエンタールは、その美しく煌めく涙を端麗な口唇でそっと拭ってやった。

Fin

＊かいせつ＊

『しつこいぞ！！』と、思われるのを承知で書いた、風邪ネタ『セーター』の続編（^^;;
ただ単に、ロイのケープにくるまって転げ回って眠るリーフェが書きたかっただけという安直なネタです（爆）

2004/02/20　かくてる♪ていすと　蒼乃拝